A mediados de 1999, SNK comenzó a tener problemas con su franquicia The King of Fighters debido a los cambios que la saga sufrió en cuanto a historia y gameplay, por lo que perdió algo de fuerza en las Arcadias de peleas, mercado que al menos en México había dominado durante el final de la década de los años 90. Por tal motivo, la compañía sabía que necesitaba recobrar la jugabilidad amigable de antaño, de modo que decidieron lanzar una nueva entrega la cual se puede considerar su serie estrella: Fatal Fury.

El nombre de esta nueva entrega fue Garou: Mark of the Wolves (a Fatal Fury se le conoce en Japón como Garou Densetsu), y su trama se centra algunos años después del último capítulo de la línea principal, donde Geese Howard por fin paga todos sus crímenes a manos de Terry Bogard. Lo que en ese momento no se sabía es que Geese tenía un hijo, Rock Howard, el cual obviamente queda desamparado de entrada, lo que hace sentir mal a Terry, quien lo toma como alumno.

Los años pasan y Rock siente la necesidad de descubrir quién fue su madre, por lo que entra al torneo de peleadores callejeros que regresa a South Town, ya que se sabe que el organizador es su tío... un tal Kain R. Heiniein. Además, por las venas del joven entrenado por Terry corre un gran poder, el cual aún no aprende a controlar, por lo que piensa que en los encuentros del torneo puede encontrar la experiencia para conseguirlo.

Nuevos rostros para el torneo

Una de las características más importantes de este título la tenemos en relación con los personajes que vas a poder elegir, ya que a excepción de Terry Bogard, todos los demás peleadores son nuevos en la serie. Esto pareciera algo negativo, pero es al contrario, ya que se enriquece la historia, además de que muchos comparten técnicas y movimientos con personajes legendarios de Fatal Fury.

En total son 12 los personajes principales más dos jefes finales; de entre los que más destacan tenemos a Kim Jae Hoon y a Kim Dong Hwan, dos jóvenes coreanos hijos del gran Kim Kaphwan que conociéramos en entregas anteriores. Ambos usan las piernas para la mayoría de sus ataques, dejando un poco olvidados los movimientos de los brazos, aunque eso no quiere decir que sean rivales sencillos. Dong Hwan puede utilizar la electricidad para causar más daño, mientras que su hermano, Jae Hoon, hace lo propio con el fuego.

La escuela Kyokugen no podía quedar fuera de esta entrega; como representante tenemos a Khushnood Butt, alumno de Ryo Sakazaki, por lo que es bastante similar en cuanto a sus ataques; dominarlo no te costará trabajo.

La presencia femenina no podía quedar fuera; en Mark of the Wolves aparece una hermosa pirata de nombre Bonne Jenet, quien a pesar de no tener ninguna relación con Mai Shiranui, también usa su vestido para golpear al contrario. Parece ser demasiado frágil, pero lo cierto es que si conecta su especial, quedarás contra las cuerdas. Por otro lado, también aparece una niña, Hotaru Futaba, quien desea encontrarse con su hermano para al fin ser una familia unida. Sus habilidades son realmente extraordinarias, ya que a pesar de que sus golpes no restan mucha energía, puede encadenarlos para mejorar los resultados.

Por parte de México también se cuenta con un personaje, que como no podía ser de otra forma, se trata de un guerrero de la lucha libre; su nombre en Japón fue The Griffon Mask, pero en América se le conoció simplemente como Tizoc. Debido a su gran tamaño podía resolver cualquier pelea con un par de agarres, pero obviamente su debilidad radicaba en su lentitud para moverse.

Realmente se conformó una gran plantilla de peleadores para este título, la cual queda completada con Gato Futaba, Hokutomaru, Kevin Rian, Freeman y Grant. Aunque no lo creas, no vas a extrañar a los peleadores antiguos, lo cual habla muy bien del trabajo en diseño que realizó SNK para este juego.

Una evolución esperada

En gameplay también existieron varios cambios que vale la pena mencionar, ya que algunos se siguen viendo en juegos de pelea actuales. Primero tenemos el Tactical Offensive Position (T.O.P.), el cual te permite situar el momento en el que prefieras que tu personaje tenga una mayor fuerza además de la posibilidad de realizar especiales de manera ilimitada. Tienes tres opciones: comenzando la batalla, al llegar a la mitad de tu energía, o cuando te reste el último tercio. Pareciera no tener mucha relevancia, pero si eliges correctamente, tienes la pelea decidida.